É controverso o significado. É uma história longa, com interpretações diversas.
Existe uma lenda urbana muito difundida (especialmente no ambiente anglófono) que afirma que a divisa seria o primeiro verso de um poema que continuava assim: "Je me souviens que né sous le lys, je croîs sous la rose" ("Lembro-me que nascido sob o lírio, cresço sob a rosa"). O lírio representaria a França e a rosa a Inglaterra.
